Insofern schätzen wir die Italiener im Head-2-Head-Vergleich um einiges stärker als die „Three Lions“ ein – zumal es der Squadra Azzurra durchaus zuzutrauen ist, den noch immer vorhandenen Frust über das peinliche Vorrunden-Aus in Südafrika nun in positive Energien umzuwandeln. Nach unserer Prognose kommt das Team folglich sogar punktgleich mit Uruguay ins Ziel — sodass allein das bessere Torverhältnis den Ausschlag für den Gruppensieg der Celeste geben muss.  
 Schon vorzeitig hatten sich die Teams aus Deutschland (im Falle des WM-Sieges kann der Einsatz derzeit ver-6-facht werden), Italien, Belgien, Holland und der Schweiz den Gruppensieg gesichert — in den abschließenden beiden Spielen musste nun jedoch insbesondere die Squadra Azzurra erfahren, dass eine frühzeitige Qualifikation auch ihre Tücken haben kann.  
  Geht es nämlich nach den Wettanbietern, muss sich die Mannschaft in Brasilien nun bei der dritten Teilnahme erstmals in ein Ausscheiden nach der Vorrunde fügen — und auch die Wettfreunde können sich nicht so recht mit dem Gedanken anfreunden, dass das Achtelfinale möglicherweise ohne eines der beiden europäischen Top-Teams über die Bühne gehen soll. 
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  Wie lehnen uns deshalb gewiss nicht zu weit aus dem Fenster, wenn wir vermuten, dass es dieses Mal ein bisschen deutlicher wird:  

Mit einem Sieg auf der Mittelmeerinsel würden die Italiener ihre Führung zementieren. Vor allem da es durchaus möglich ist, dass die Bulgaren in Kopenhagen gegen Dänemark Punkte liegen lassen.  
 Schon mit etwas Abstand folgen bei den Wettanbietern Deutschland und Argentinien. Die Deutschen sind als Turniermannschaft bekannt und gehören daher trotz eines meist eher mittelmäßigen Kaders immer zum erweiterten Kreis der Titelanwärter.  
  Die Engländer haben sich bei der EM 2012 beachtlich geschlagen. Nachdem Roy Hodgson unmittelbar vor der Endrunde in Polen und der Ukraine die Nachfolge von Fabio Capello angetreten hat, waren die Erwartungen extrem gering. Dennoch schafften die „Three Lions“ den Sprung ins Viertelfinale, in dem im Elfmeterschießen gegen Italien allerdings Endstation war. 
 15. Juni 21:00 Frankreich – Honduras 1,34 Betsafe 5,20 Interwetten 13,0 Bet365 3:0 
  Vier Jahre später bei der ersten Endrunde auf afrikanischem Boden gingen die Ghanaer noch einen Schritt weiter und schafften als einzige Mannschaft vom Gastgeber-Kontinent den Sprung ins Viertelfinale. Gegner im Achtelfinale waren die USA, diesmal dauerte es bis zur Verlängerung, ehe die Afrikaner neuerlich einen 2:1-Erfolg landen konnten.  

 Dänemark gewinnt gegen Japan → beste Quote 2,25 bei  
 Nur beim 1:0 im letzten Gruppenspiel gegen England blieben die Belgier unter dieser 2 Tore-Marke. Ansonsten gab es ein 3:0 (gegen Panama), ein 5:2 (gegen Tunesien), ein 3:2 (gegen Japan) und ein 2:1 (gegen Brasilien).  
  Schon die Qualifikation für die Endrunde in Brasilien nahm einen alles andere als reibungslosen Verlauf. Punktgleich mit Fußballzwerg Usbekistan wurde die Qualifikation – hinter dem wesentlich schwächer eingeschätzten Gruppensieger Iran – nämlich nur durch das um einen Treffer bessere Torverhältnis gerettet. Auch die vier frühjährlichen WM-Tests können als Spiegelbild für die extremen Leistungsschwankungen der koreanischen Elf herangezogen werden. 
  Die Vorrundengegner sollten in jedem Falle problemlos bezwungen werden können, hier bieten sich auch attraktive → Fussballwetten auf die einzelnen Spiele hervorragend an. Ein Fußballfest kann schon am ersten Spieltag erwartet werden, wenn es zum Vergleich mit der ebenfalls spielstarken Elf aus Nigeria kommt. 
  Aufgrund der bisherigen Leistungen und der viel höheren individuellen Klasse ist anzunehmen, dass Argentinien mindestens eine Nummer zu groß für die Mexikaner ist und im Achtelfinale für Mexiko nun definitiv Endstation sein wird! Wir tippen auf einen relativ mühelosen und klaren Sieg für Argentinien!  

 Paraguay gewinnt gegen Neuseeland → beste Quote 1,50 bei  
 Da sich die USA allerdings bereits bei den jüngsten beiden Turnieren jeweils den „Black Stars“ geschlagen geben mussten, wird das Rennen wohl letztlich doch nur in einem Zweikampf zwischen Ghana und Portugal entschieden.   
 Selbst ein anfänglicher Achtungserfolg dürfte sich in der Folge jedoch rasch als nutzlose Tabellen-Kosmetik erweisen: Auch wenn sich die Stars & Stripes mit ihrem vorjährigen 4:3-Erolg im Freundschaftsspiel gegen die DFB-Auswahl durchaus gerechtfertigt Respekt verschafften, deutet doch kaum etwas auf die Wiederholung einer solchen Überraschung gegen nunmehr in Bestbesetzung agierende Kontrahenten hin. 
  Beinahe manisch sucht das argentinische Team den Weg zum gegnerischen Tor und verliert weder die Geduld noch die spielerische Eleganz, wenn es einmal ein wenig länger dauert, bis das gegnerische Abwehrbollwerk geknackt werden kann. Im letzten Spiel gegen Griechenland wurden zahlreiche Stammspieler für höhere Aufgaben geschont – und dennoch war der Sieg letztlich ungefährdet und scheinbar mühelos.  
 Sowohl bei der Beinahe-Niederlage in Kasachstan als auch bei der folgenden Demütigung durch die deutsche Elf hatte sich die Mannschaft von Giovanni Trapattoni im vergangenen Herbst in einem erbarmungswürdigen Zustand präsentiert; erst der jüngste Testspielsieg gegen Polen deutete dann an, dass der Generationsumbruch vielleicht doch auf gar keinem so schlechten Wege ist.  

 Da auch noch beide Mannschaften über eine starke Defensive verfügen, ist wohl davon auszugehen, dass es am Freitagnachmittag eine knappe Angelegenheit wird — und der Sieger wohl nicht mehr als ein Tor Vorsprung haben wird.  
 Natürlich wird jeder Fan eines Teams antworten, dass sein Team bei der Weltmeisterschaft ins Finale kommen wird. Natürlich wird jeder Trainer sein Team einerseits stark reden, andererseits aber bemüht sein, keine zu hohen Erwartungen zu schüren, denn nichts beendet die Laufbahn (und den lukrativen Kontrakt) eines Nationalteamtrainers schneller und effektiver als von Erfolgen zu reden, die das Team auf dem Platz nicht umsetzen kann.  
  Von Professor Carlos Queiroz hört man wenig zur Selektion. Allerdings hat er, im Gegensatz zu seinen Vorgängern, vermehrt Spieler einberufen, die zwar für den Iran spielberechtigt, aber im Ausland aufgewachsen sind. Der ehemalige Wolfsburger Ashkan Dejagah oder Eintracht Braunschweigs Goalie Daniel Davari stehen sinnbildlich für diese Kaderpolitik. 
  Allerdings hat sich Ronaldo im Clasico gegen den FC Barcelona an der Schulter verletzt, wie schwer, steht noch nicht fest.  
 Der Blick auf die Tabelle lässt somit nur das dürftige Fazit zu, dass die Schotten derzeit auf dem Niveau von Mazedonien einzuordnen sind. In den ausstehenden Partien wird es deshalb nur noch darum gehen können, dass die Gruppenphase wenigstens nicht auf dem letzten Platz abgeschlossen wird.